Cristiano Ronaldo danas je globalni fenomen i nemoguće je zbivanja na današnjoj nogometnoj sceni zamisliti bez njega. Ipak, njegova je karijera mogla poći sasvim drugim smjerom.
Slavni dani u Parmi
Iako je danas njen ugled spao na niske grane, nogometni se romantičari sjećaju velike Parme iz 90-ti i početka 2000-tih. Parma je tad imala značajnu ulogu u Serie A, a mogla se pohvaliti i brojnim slavnim imenima kao što su: Dino Baggio, Fernando Couto, Fabio Cannavaro, Gianluigi Buffon, Hernán Crespo…
Tako se 2003. u momčadi Parme pojavila potreba za novim igračem na poziciji lijevog krila. Prethodno su za klub potpisali Alberto Gilardino, Adriano i Hidetoshi Nakata, a skautima je za oko zapeo tada mladi igrač portugalskog Sportinga, Cristiano Ronaldo. Uprava je portugalskom klubu poslala ponudu vrijednu 11 milijuna eura i dogovor oko transfera je načelno postignut.
Tad u igru ulazi Fergie…
Tad se dogodila prijateljska utakmica između Sportinga i Manchester United, na kojoj je starom liscu, Sir Alexu Fergusonu pažnju privukao mladi Cristiano. Fergie je odmah alarmirao upravu „crvenih vragova“ koja je ubrzo u Portugal poslala svoju ponudu. Engleska je ponuda bila šest milijuna eura veća od Parmine i talijanski klub financijski više nije bio u stanju sudjelovati u toj igri. Konačno, CR7 je potpisao za United, a ostalo je povijest.
Tadašnji predsjednik Parme, Stefano Tanzi, kasnije je u više navrata ponavljao:
„Jedino žalim za Cristianom Ronaldom. Željeli smo ga, bili smo blizu. Na žalost, u zadnji je čas između nas stao Manchester United.“
U godinama koje su uslijedile, Ronaldo je strelovito napredovao i pretvorio se u ikonu suvremenog nogometa. S druge strane, Parma je uskoro proglasila bankrot nakon čega je uslijedio pad u četvrtu ligu. Ipak, posljednjih se godina ovaj klub lagano diže tako da će iduću sezonu igrati u Serie B.