Nakon poraza od Hrvatske u polufinalu svjetskog prvenstva u Rusiji, engleski je izbornik Southgate, bio vidno razočaran, ali i dalje ponosan.
Presudilo neiskustvo?
„Znali smo da smo došli s najneiskusnijom momčadi na ovom prvenstvu, a jedini način da steknemo iskustvo je igranje više ovakvih turnira i utakmica. Luka Modrić i Ivan Rakitić su igrali velike utakmice. Iznimno sam ponosan kako smo odigrali i prema reakciji naših navijača može se zaključiti da oni imaju isto mišljenje. No, čestitam Hrvatskoj, prošli su tri teške utakmice i imaju sjajne individualce!“, priznao je engleski izbornik Gereth Southgate te nastavio:
„U ovom trenutku osjećamo bol zbog poraza. Realno, nismo ni očekivali da ćemo biti u ovoj poziciji, ali kod stigneš toliko daleko igrajući dobro kao što smo igrali, onda želiš iskoristiti priliku koja ti se ukaže. Bilo je teško u ovom trenutku reći nešto igračima što bi ih moglo utješiti. Nisu osjetili ništa slično ovome igrajući za Englesku, a sad znaju da mogu imati nezaboravna iskustva igrajući za svoju zemlju!
Izbornik se osvrnuo i na pad u igri u drugom poluvremenu:
„Način na koji smo se nosili u velikim utakmicama me čini zadovoljnim. No, u jednom dijelu drugog poluvremena nismo uspjeli držati loptu u posjedu onako kako smo trebali i dopustili smo pritisak, što se nije dogodilo tijekom cijelog turnira.“
Igrati za broncu protiv Belgije neće biti lako:
„Ovo je jako teška situacija. Kao momčad smo napravili nevjerojatan napredak. i vjerojatno došli do faze u turniru koju bi prije početka natjecanja svi proglasili uspjehom. No, stvarno smo vjerovali da možemo otići i dalje.“