Hrvatski trener Ivan Leko napustio je Standard Liege i potpisao trogodišnji ugovor s Gentom, potvrdio je belgijski klup na službenoj stranici kluba.
Bit će to šesti različiti klub za njega u Belgiji jer je uz spomenuti Standard vodio i Leuven, Sint-Truiden, Club Brugge te Royal Antwerp. Njegov pobjednički mentalitet, energija i ambicija bili su važni aduti pri izboru za ovo imenovanje, napisali su.
“Ovdje sam da gradim i pobjeđujem. Navijači mogu očekivati momčad koja se bori, igra nogomet i raste. Odabrao sam projekt i ljude Genta. Zajedno ćemo naporno raditi, s ambicijom za budućnost”, rekao je Leko u prvoj izjavi za klupsku stranicu. Leko će nakon kratkog odmora, u ponedjeljak, 16. lipnja, prvi put upoznati momčad. Tada će biti predstavljen i medijima i javnosti.
Imao je opciju povratka u Antwerp
Predstavio ga je izvršni direktor Sam Baru. “Nakon teškog razdoblja biramo novi smjer i jasnog vođu s autoritetom. Ivan Leko je trener koji povezuje liderske sposobnosti s nogometnim znanjem i energijom. Odlično poznaje belgijsku ligu, zna kako je nastupati pod pritiskom i može donijeti ono što nam je sada potrebno. Sportski odjel jednoglasno podržava ovaj izbor”, objasnio je izbor.
Podsjetimo, belgijski insajder Sacha Tavolieri je u utorak otkrio da je Leko imao ponude Genta i Royal Antwerpa. Prema njegovim informacijama, Antwerp mu je nudio projekt koji bi mu omogućio da bude bliže obitelji, dok mu je Gent predstavio stabilniji i dugoročniji projekt, koji je i prihvatio.
Leko je bio nadomak lige za prvaka pa je potonuo na kraju sezone
U osnovnom dijelu Leko je sa Standardom ove sezone završio na sedmom mjestu te mu je liga za prvaka izmakla za šest bodova. Standard je tako natjecanje nastavio u grupi za Konferencijsku ligu, gdje se s još šest momčadi borio za doigravanje za Europu. U deset utakmica tog završnog dijela sezone Leko sa Standardom nije ostvario nijednu pobjedu. Imao je sedam remija i tri poraza uz gol-razliku 5:8.
S druge strane, i Antwerp i Gent igrali su u ligi za prvaka, ali bez uspjeha. Antwerp je završio na petom mjestu te je izgubio u doigravanju za Konferencijsku ligu, dok je Gent sezonu okončao na šestom mjestu i također neće igrati europska natjecanja.
Najveće uspjehe ostvario je u Bruggeu, gdje je 2018. bio prvak Belgije te je igrao Ligu prvaka. S Antwerpom je 2020. osvojio kup. Leko je trenirao i Al-Ain, Shanghai Port i Hajduk, s kojim je 2023. osvojio SuperSport Hrvatski kup.