Do četvrtfinalnog susreta s Rusijom, sad već brojimo sate. Emocije su sve uzburkanije, a današnja press konferencija privukla je veliki broj stranih novinara.
Reprezentacija je uvijek nešto posebno
Dokapetan hrvatske reprezentacije, Ivan Rakitić je, na posljednjoj pressici najavio susret s domaćinima, Rusijom.
„Najvažnije da smo stigli do četvrtfinala, a sada moramo razmišljati o sebi, ne toliko o suparniku. Znamo taj osjećaj kako je igrati protiv domaćina, pa igrali smo protiv Brazila prije četiri godine kod njih. Uživat ćemo, a želimo odigrati svoju najbolju utakmicu do sada.”
Neke od novinara je zanimala uloga Mandžukića u igri Hrvatske, a Rakitić je bio jasan:
„Jako nam je bitan igrač, ne znam kako bih ga opisao. Prvi ide u napad, prvi se vraća u obranu. Jako nam je bitan, spreman je, daje sve od sebe, a na njega se uvijek možemo osloniti. Jako je raspoložen, a vjerujem da će sutra nastaviti u svom stilu.”
Ivan je dobio i pitanje o tome koliko poznaje ruske igrače.
„Poznajem sve igrače ruske reprezentacije, znamo sve o njima. Znamo kako se brane, kako napadaju, Rusija je ozbiljna momčad i zaslužili su doći do ove faze natjecanja. Mi želimo ići dalje, pokazati da smo bolji i otići u polufinale.”, odgovorio je Raketa.
Naravno, novinare je zanimalo i kako je igrati za reprezentaciju, u usporedbi s brojnim drugim odigranim utakmicama za Barcelonu.
„Za mene je uvijek sve isto, igrao sam puno velikih utakmica za klub, ali to se ne može usporediti s velikom utakmicom za reprezentaciju. Velika nam je čast što imamo mogućnosti braniti boje sve države, pokazati svima koliko smo dobri i moćni zajedno. Emocije su za sada još mirne, ali stižu mi poruke iz Švicarske, Hrvatske, Španjolske, polako osjećam kako se bliži ta velika utakmica. Imamo veliku želju, dat ćemo sve od sebe da još i dalje uveseljavamo sve hrvatske navijače gdjegod bili. I puno stranih navijača je u uz nas, i oni vide da smo na pravom putu.”, iskreno je odgovorio Rakitić.
Vrlo zanimljivo pitanje došlo je od ruske novinarke koju je zanimalo hoće li u slučaju pobjede Vatreni u Moskvu pozvati Mladena Grdovića. Ipak, Rakitić je bio i na ovo spreman:
„Svaka čast na pitanju. Kod nas se dosta pjeva poslije utakmica, samo želimo pokazati da imamo sjajnu atmosferu, a ako Bog da i prođemo voljeli bi pozvati cijelu Hrvatsku, sve naše pjevače, svi koji su uz nas da dođu u Moskvi i budu nam podrška. Imamo čudesnu atmosferu gdje se mlađi i stariji igrači dobro razumiju, to je velika snaga jedne momčadi. Tu smo već 40-ak dana skupa, a kako ide vrijeme sve smo bliži jedni drugome. Ako treba zapjevati još sto puta, zapjevat ćemo. Sve za uspjeh naše reprezentacije.”
Novinari su se vratili i na napeti trenutak prije izvođenja jedanaesteraca protiv Danske. Rakitić je tom prilikom rekao suigračima da vrijeme da momčad „spasi“ Luku Modrića, kao što je on puno puta do sad spašavao njih. Rakitić je tu situaciju objasnio riječima:
„Te emocije se ne mogu opisati, tu nemam riječi. Naš kapetan zaslužuje da ga pratimo, da u svakom trenutku cijenimo način na koji nas izvodi na travnjak. Dugo smo u reprezentaciji, gotovo deset godina, a on to radi s ponosom, snagom i samopouzdanjem u svakoj utakmici. Sve što on nama daje, došao je trenutak da mi nešto napravimo za njega. I odvedemo ga korak dalje. On je toliko želio zabiti taj gol iz penala, ali nije. No, Luka zaslužuje da budemo uz njega, svima smo željeli pokazati koliko svi stojimo jedni uz druge.“
I konačno, novinare je zanimalo gdje je Ivan bio famozne 1998., kad je Hrvatska pobijedila Njemačku.
„Ja sam bio doma, bio sam malo premlad da idem u Francusku, ali u švicarskom Möhlinu smo svi bili ludi, glasno navijali. I osjećali se toliko ponosni, pokazali smo Švicarcima koliko smo velika i moćna zemlja. Ti igrači iz te generacije su naši heroji, mi samo želimo nastaviti njihovim putem, a vjerujemo da možemo i korak dalje. “