U srijedu, 22. veljače u prvom susretu osmine finala Lige prvaka, na Estádio do Dragão, portugalski Porto dočekuje aktualnog talijanskog prvaka – Juventus. Osim što je Juventus favorit u ovom susretu, biti će to borba dvaju veterana i ikona među vratnicama – Španjolca Ikera Casillasa i Talijana Gianluigija Buffona.
Juventusov kapetan Buffon na putovanje u Portugal kreće s 39 godina na leđima no i dalje ne pokazuje znakove starosti. U Juventusu je od 2001., a ugovor mu ističe tek iduće godine. S druge strane, bivši vratar Reala iz Madrida i trenutno najiskusniji igrač Lige prvaka Casillas, svojim se igrama u Portu nastoji nametnuti španjolskom izborniku za još jedan poziv u reprezentaciju.
Uoči još jednog okršaja ovih golmanskih titana Iker Casillas se ukratko, za portal UEFA.com, osvrnuo na Buffona, svoju formu, ali i na dugogodišnju karijeru …
Liga prvaka je velika stvar za svakog igrača
Za Casillasa je sudjelovanje u Ligi prvaka itekako velika stvar. Iako s golemim brojem utakmica u nogama, Liga prvaka i dalje ima vrijednost i pričinja veliko zadovoljstvo: „Sudjelovanje na natjecanjima kao što je Liga prvaka od izuzetne je važnosti za svakog igrača. Ovdje dobivamo osjećaj da smo zaista profesionalci u ovom sportu. Na kraju krajeva, ovdje se susreću najbolji igrači iz cijelog svijeta!“
Iako je stigao u Porto 2015. Casillas osjeća da je tek sad postigao vrhunac forme u ovom klubu.
„Svaki igrač zna da treba proći određeno vrijeme prilagodbe na novi grad, novo okruženje, novi način života. Naravno, kad ste godinama u istoj sredini, kao što je bio slučaj sa mnom, svaka promjena teže pada. Možda prošle godine nisam dostigao maksimum jer se nisam osjećao posve ugodno u novom okruženju, no sad su stvari puno bolje.“, smatra Casillas.
Za Buffona ima samo riječi pohvale
“Sretan sam što sam tri godine mlađi od Gigija. Kad sam počeo ozbiljnije igrati imao sam 14 godina, njemu je bilo gotovo 18 tako da sam mogao pratiti njegov stil i osobnost. Kako sam odrastao, pratio sam Buffonovu karijeru i zapravo mogu reći da smo se razvijali zajedno. Imali smo slične karijere, obojica smo puno toga osvojili i često igrali jedan protiv drugoga.“, kazao je 35-godišnji Casillas.
“Mislim da talijanski nogomet više neće imati vratara poput njega. U Europi i svijetu, on se smatra jednim od najboljih svih vremena!“, nastavio je Casillas.
S obzirom da su generacijski vrlo blizu, često su uspoređivani no Casillas o tome ima pozitivan stav: „Naše je rivalstvo zdravo i pozitivno. Mi se stvarno poštujemo međusobno. Imati protivnika kao što je Buffon zaista je veliko zadovoljstvo i čast. On je igrač koji je poznat i cijenjen u cijelom svijetu. On je dio nogometne povijesti.”
Prvi međusobni susret prije 14 godina!
Casillas je poznat i po iznimno dobroj memoriji kad su u pitanju utakmice koje je odigrao. Pomalo sa sjetom se prisjetio prvog međusobnog sraza s Buffonom, polufinala Lige prvaka u sezoni 2002./2003. između Real Madrida i Juventusa. Real je utakmicu dobio kod kuće no nakon toga doživio poraz u Torinu.
„Oba tima su bila prepuna vrhunskih igrača: Trezeguet, Nedvěd, Zidane, Ronaldo, Figo… Pobijedili smo kod kuće 2-1, iako je rezultat mogao biti i puno bolji za nas. Sjećam se brojnih prilika tako da je lako moglo biti i 3-1 ili čak i 4-1. Na Juveovom starom stadionu smo imali priliku za povratak u utakmicu pri 2-0 no Buffon je obranio Figov jedanaesterac. Ubrzo su otišli na 3-0, a naš pritisak posljednjih 15 minuta urodio je samo smanjenjem poraza na 3:1.“, prisjetio se Casillas.
Na kraju, svi nogometni sladokusci zasigurno neće propustiti susret dvojice velikana svjetskog nogometa jer je posve moguće da je ovogodišnja osmina finala posljednji put da se Casillas i Buffon susreću u međusobnom okršaju na nogometnim terenima!
https://nogometne-vijesti.hr/europski-nogomet/potez-s-kojim-odusevio-nogometni-svijeti-pogledajte-sto-iniesta-rekao-verrattija/