“Ivan Perišić dobro radi, jako dobro trenira. Iznenadilo me koliko je dobar, moćan u treningu. Jako dobro se vratio nakon svega što je bilo. U boljem je stanju nego što sam očekivao. Htjeli smo da igra na lijevoj strani protiv Portugala, ali ozlijedio se Jakić”, otkrio je Zlatko Dalić nakon poraza kod Portugala (2:1) u prvom kolu Lige nacija te dan prije utakmice istog natjecanja protiv Poljske u Osijeku.
“Povlače se pitanja zašto smo ga zvali. Iskreno, ja boljeg ne vidim. Nađite boljeg, bržeg na lijevoj strani od Perišića. Ja ga ne vidim. Daj Bože da što prije nađe klub, da se vrati u formu. Nemamo boljeg”, dodao je.
Podsjećamo, Luka Modrić (38) je u porazu Hrvatske kod Portugala (2:1) na startu Lige nacija, u svom 179. nastupu za reprezentaciju, vodio nacionalnu momčad kao kapetan. U 76. minuti je izašao iz igre, a zamijenio ga je debitant Petar Sučić. Istovremeno je u igru umjesto Kristijana Jakića ušao Ivan Perišić (35), a Modrić je tom zgodom kapetansku traku predao svom zamjeniku, kojem je to bio 135. nastup za Hrvatsku.
Ali Dalićeva odluka da pozove Perišića za utakmice Lige nacija protiv Portugala i u nedjelju protiv Poljske izazvala je polemike i kontroverze. Naime, on je nakon naprasnog raskida s Hajdukom bez kluba, ali i već dulje vremena van forme. Mnogi Daliću zamjeraju što ga je usprkos tome zvao. Izbornik je to ovako obrazložio:
“Savez i reprezentacija neće zaboraviti što je Perišić napravio za reprezentaciju. Moja obveza kao izbornika je da mu pomognemo da se vrati. Ima moju punu podršku, bit će opet nositelj reprezentacije. Razgovarao sam s njim, imam mu obvezu pomoći. Da se što prije vrati u formu, ja neću komentirati što se događalo u klubu, on je jedan od najvećih naših igrača.”