Hrvatska nogometna reprezentacija u četvrtak u 20:45 na Poljudu protiv Francuske igra prvu četvrtfinalnu utakmicu Lige nacija.
Uzvrat je u nedjelju u istom terminu na Stade de Franceu u Parizu. Ukupan pobjednik izborit će plasman na Final Four, završni turnir natjecanja na kojem je Hrvatska prošli put od Španjolske izgubila u finalu na penale. Izbornik Hrvatske Zlatko Dalić najavio je susret.
“Francuzi imaju svoj stil, jaku tranziciju i svaku grešku kažnjavaju. To je jedna od najboljih reprezentacija na svijetu. Moramo ostati u obrani jaki i ne gubiti olako lopte. Nakon što izgubimo loptu, moramo je brzo osvojiti ili se brzo vratiti u blok. Blizu sam izbora sastava.
Jedinu dilemu stvara mi raspored. Moramo znati da su dvije utakmice u tri dana i da imamo devet igrača sa žutim kartonima kojima prijeti suspenzija ako dobiju još jedan. Velika nam je želja ući u Final Four”, rekao je Dalić u uvodu presice.
Kakve su bile lopte u Vaše vrijeme?
U moje vrijeme bila je samo jedna lopta na utakmici. Kad se natopila vodom, bilo ju je teško udarati glavom. Zato nije puno igrača išlo u školu u moje vrijeme. Sad je situacija drugačija, lopte su puno lakše i bolje za igru.
Bi li Vas zadovoljio neriješen ishod na Poljudu?
Htio bih da budemo živi za drugu utakmicu. Tamo će nam biti teže. Htjeli bismo pobijediti, ali morat ćemo dati i više od svog maksimuma. Ne kalkuliramo ništa. Ovo će nam biti sedma utakmica s Francuzima u zadnje vrijeme. To govori o našoj kvaliteti. Igrali smo i pet utakmica sa Španjolcima u zadnje vrijeme.
Hoće li Toni Fruk dobiti priliku s obzirom na to da ste rekli da je najbolji igrač SHNL-a?
Trenutno je najbolji igrač u ligi. Igra dvije pozicije jako dobro. Ako nam bude potrebno, igrat će. Snalazi se dobro, ima osjećaj za prostor i tehniku. Mogao bi nam biti dobitak. Trenutno je najbolji igrač u ligi i Rijeka je prva.
Što kažete na Poljud kao stadion?
Uvijek je lijepo igrati na Poljudu. Imamo lijepe uspomene. Ambijent je odličan i najviše je gledatelja koliko može biti u Hrvatskoj. Moramo napraviti sve da publika ode sa stadiona zadovoljna nakon sutrašnje utakmice.
Što mislite o Dembeleu?
Nakon što je došao iz Barcelone u Pariz, preporodio se i rasteretio. Uživa u nogometu. Ima brzinu i energiju. Nosi PSG i igra bez pritiska. Ima podršku trenera. Napravi neke greške, ali ima dobar učinak, zabije gol ili asistira.
Gdje ste bili kad su igrali Hrvatska i Francuska 1998. godine?
Pred televizorom, kao i svi drugi. Ta utakmica je bila okidač za sve ovo kasnije. Ušla je u povijest kao jedna od najvećih utakmica svih vremena za Hrvatsku. No dogodila nam se tu i trauma.