Englezi stari znanci, Suarez Gancima još uvijek izaziva noćne more, a Panama s nama dijeli jednu veliku sličnost!

Hrvatska je saznala svoje protivnike na Svjetskom prvenstvu koje će se iduće godine održati u Sjevernoj Americi. Iz prvog pota dočekali su nas Englezi, reprezentacija s kojom se dobro poznajemo i koja nam svakako nije nepoznanica. S druge strane, Panama i Gana su reprezentacije s kojima se Hrvatska nikada nije susrela, a u svakome slučaju su ozbiljne reprezentacije.

Niti jedan izgubljeni bod, ali niti jedan primljeni gol!

S obzirom da su nam Englezi najpoznatiji, krenimo s njima. Engleska je kvalifikacije za SP prošla bezbolno, sa svih osam pobjeda u skupini s Albanijom, Srbijom, Latvijom i Andorom, ali i s gol razlikom 22:0! Suvereno je reprezentacija pod vodstvom Nijemca Thomasa Tuchela promarširala kroz kvalifikacije, ali sumnjamo da su zadovoljni što su u grupu dobili nas. Devet natjecateljskih utakmica odigrale su Hrvatska i Engleska, a u njima je Hrvatska pobjeđivala u tri navrata.

Oba puta u kvalifikacijama za Europsko prvenstvo 2008. godine te ona nezaboravna večer u srpnju 2018. godine kada je naša reprezentacija izborila finale nakon pogotka Marija Mandžukića u produžecima. Pet puta je pobjedu odnosila Engleska, a samo jednom susret ovih dviju reprezentacija završio je neodlučeno. Stari znanci, reklo bi se.

Dvije velike nepoznanice

S obzirom da s Panamom nemamo prethodnog iskustva, red je da ih se predstavi na pravi način. Izbornik Paname je Thomas Christiansen, španjolski stručnjak koji na klupi ove srednje-američke države ostvaruje jako dobre rezultate. Panami će ovo biti drugo sudjelovanje na SP, prvo se dogodilo u Rusiji 2018., a ova država od oko 4,5 milijuna stanovnika (svaka sličnost s Hrvatskom je slučajna) je do Svjetskog prvenstva stigla bez poraza u skupini sa Surinamom, Gvatemalom te Salvadorom. Tri pobjede i tri remija – učinak je to Paname koja se sigurno nada kako će na na nadolazećem SP napraviti značajniji rezultat od onog u Rusiji kada je upisala tri poraza u grupi s Engleskom, Belgijom i Tunisom.

Hrvatska je iz posljednjeg pota izvukla jednog od najtežih mogućih suparnika. Gana je vrlo opasna reprezentacija koja, za razliku od Paname, ima povelikog iskustva na Svjetskim prvenstvima. Gani će SP 2026. godine biti peto sudjelovanje na najvećoj pozornici, a u 2010. godine u Južnoj Africi je stigla do četvrtfinala gdje ih je zaustavio nesportski potez Luisa Suareza koji je golmanski rukama obranio inače čisti gol. Suarez je tada zaradio crveni karton, a Asamoah Gyan promašio je s bijele točke. Ova afrička reprezentacija prema TM-u vrijedi 150 milijuna eura, a najvrjedniji igrač je 25-godišnji Antoine Semenyo koji vrijedi 55 milijuna eura te igra za engleskog prvoligaša Bournemouth. Ne treba niti spominjati da su Ganci do SP stigli bez većih problema, ostvarivši osam pobjeda te po jedan remi i poraz u skupini s Madagaskarom, Malijem, Komorima, Srednjoafričkom Republikom te Čadom.