Financijski krah? United u dugovima do grla, cifre su ogromne

Iza kulisa Old Trafforda odvija se priča koja nema veze s trofejima, titulama ni slavnim večerima, nego s golim brojkama koje više ne ostavljaju prostor za romantiku. Manchester United je službeno probio granicu od milijardu dolara duga. Tiho, bez dramatične objave, ali s težinom koja se ne može sakriti. Prema posljednjem financijskom izvješću, ukupni dug kluba narastao je na razinu koju ni najpesimističniji nisu očekivali. Osnovni dug, nastao još u vrijeme dolaska obitelji Glazer, dosegao je 481 milijun funti. No prava eskalacija dogodila se ovog ljeta, kada je klub posegnuo za dodatnih 105 milijuna funti iz revolving kreditne linije kako bi financirao nova pojačanja. Rezultat je hladna i neumoljiva brojka: 749 milijuna funti neto obaveza, što u dolarima prelazi milijardu.

Paradoks je očit. Klub koji je prije dva desetljeća bio gotovo bez duga danas nosi financijski teret koji prijeti da pojede vlastitu tradiciju. U takvom trenutku na scenu je ušao INEOS i Jim Ratcliffe, kupivši 27,7 posto udjela za 1,3 milijarde funti. Poruka je bila jasna: rezovi, racionalizacija i povratak kontrole. Novi izvršni direktor Omar Berrada pokušava smiriti javnost tvrdnjama da klub, unatoč svemu, napreduje. United je prvi put nakon dugo vremena ostvario operativnu dobit, 13 milijuna funti, i to u sezoni bez europskih natjecanja. No prihod je istovremeno pao na 140,3 milijuna funti, a bez Europe i sponzorski prihodi bilježe pad od gotovo deset posto.

INEOS-ova rekonstrukcija nije bez posljedica. Otpuštanja, smanjenje plaća i izvanredni troškovi od 8,6 milijuna funti pokazuju koliko je situacija ozbiljna. Ovo više nije pitanje sportskog projekta, nego opstanka poslovnog modela. Manchester United danas stoji kao simbol kluba koji pokušava zaustaviti vlastiti pad. Povijest je golema, ime i dalje prodaje snove, ali brojke su neumoljive. Prvi put nakon dugo vremena, na Old Traffordu se ne postavlja pitanje tko dolazi, nego koliko još ovako može trajati.