Rijeka nije oduševila u ovosezonskoj europskoj premijeri. Aktualni hrvatski doprvak i rumunjski drugoligaš Corvinul odigrali su 0:0 u Rumunjskoj u prvoj utakmici 2. pretkola Europa lige.
Rijeka je u susret ušla s najjačim sastavom, ali nije uspjela doći do željene pobjede. Željko Sopić nije krio nezadovoljstvo ishodom, a njegovu ekipu u četvrtak, 1. kolovoza, očekuje uzvrat i prilika za popravljanje dojma na Rujevici.
Na toj utakmici Sopić neće moći računati na važnog veznjaka, 21-godišnjeg Veldina Hodžu. Mladi hrvatski reprezentativac izostat će jer je za taj dan zakazao ženidbu. Riječ je o nogometašu koji je nastupao za mlađe uzraste riječkog kluba, potom igrao u Orijentu i Hrvatskom dragovoljcu, a od ljeta 2022. je u prvoj momčadi Rijeke.
Ukupno je odigrao 84 utakmice, zabio osam i asistirao za tri gola. Prošla sezona, u kojoj se Rijeka gotovo do kraja borila za naslov prvaka Hrvatske, bila mu je najbolja u karijeri. Odradio je 44 utakmice, a impresionirao je protiv Osijeka, kojem je u 26. kolu zabio hat-trick u pobjedi 3:0. Ugovor mu vrijedi još godinu dana, a Transfermarkt mu vrijednost procjenjuje na 3.5 milijuna eura.
Rijeka je ne tako davno bila u sličnoj situaciji, kada je Lindon Selahi zbog ženidbe propustio utakmicu s Dinamom.