Kontroverzan, tvrdoglav, ali sposoban, Štimac ima novi posao?
Igor Štimac ponovno bi mogao sjesti na klupu jedne reprezentacije i to ne bilo koje. Prema informacijama koje je za Večernji list potvrdio njegov bivši kolega Branko Ivanković, Štimac je jedan od kandidata za novog izbornika kineske nogometne reprezentacije. Nakon što su Kinezi ostali bez plasmana na Svjetsko prvenstvo 2026. i otpustili Ivankovića, trenutno je na klupi privremeno postavljen Srbin Aleksandar Đurđević. No, pravi izbor tek slijedi a Štimac je u ozbiljnoj igri. U trenucima kad je bez angažmana i nakon što je završio petogodišnju epizodu s Indijom, Štimcu se otvara mogućnost da preuzme još jednu veliku azijsku reprezentaciju. Iako Kina na FIFA ljestvici nije visoko, nogometni potencijal i proračuni su ozbiljni. Upravo bi hrvatski stručnjak mogao biti ključ njihove nogometne strategije za sljedeće četiri godine.
Kineski projekt i Štimčeva nova šansa
Kina već godinama pokušava uložiti u nogomet kako bi stvorila respektabilnu reprezentaciju, ali rezultati su daleko od ambicija. Zbog toga je izbor novog izbornika važniji nego ikad, a mogućnost da to bude Igor Štimac nije nerealna. Potvrdio je to i Branko Ivanković, koji je donedavno vodio reprezentaciju: „Kinezi traže novog izbornika. Sada je privremeno postavljen Srbin Đurđević… jedan od kandidata za A selekciju je i Igor Štimac. Dao sam preporuku za njega.“ Ivanković ga opisuje kao čovjeka s iskustvom, znanjem i spremnog nastaviti ono što je njegov stožer započeo. U kineskom nogometu, proces izbora izbornika nije brz, uključuje politička lobiranja, analize i dugačke razgovore, no spominjanje Štimca u tom kontekstu pokazuje da ga se doživljava ozbiljno.
Štimac, iako često kontroverzan, iza sebe ima ozbiljan staž u međunarodnom nogometu. U Indiji je ostavio trag, posebno u regionalnim natjecanjima i razvoju mlađih selekcija. Njegovo poznavanje azijskog nogometa moglo bi se pokazati presudnim faktorom. S druge strane, pitanje je koliko je Kina spremna na promjene koje bi Štimac sigurno zahtijevao. On nije trener koji šuti i trpi pritiske “odozgo”. Ako dobije mandat, tražit će ovlasti. A ako ih i dobije, vidjet ćemo može li ih pretvoriti u rezultate. Za Štimca bi to bio korak više, a za Kinu pokušaj da napokon napravi zaokret. Ako je ikada bio trenutak za “hard reset”, možda je upravo sad.
