Hrvatski prvoligaš Rijeka započela je prije pet dana pripreme za novu sezonu, ali klub se našao u nesvakidašnjim problemima.
Naime, finalist hrvatskog Kupa još uvijek nema glavnog trenera, a navijače dodatno brinu problemi u nedostatku igrača. Rijeka je trenutno ostala na samo jednom stoperu, a to je 26-godišnji Darko Velkovski.
Kako prenose Sportske novosti, klupski čelnici predvođeni Robertom Palikučom nastavljaju u tišini i bez puno medijske pompe pojačavati konkurenciju koja je nužna za nove prvenstvene i europske izazove. Posebice se to odnosi već na prvu europsku prepreku, švedski Djurgardens svakako nije momčad koju će Bijeli izbaciti sa stavom “lako ćemo”, Rijeci božica Fortuna tu definitivno nije bila odveć na pomoći. Kako god bilo, Rijeka je nositelj u tom dvomeču i mora napraviti sve što može kako bi opravdala taj status i uspješno svladala prvu europsku prepreku.
U tome bi, doznaje se, trebali imati pomoć jednog iskusnog stopera – rođeni Mostarac Mateo Pavlović sve je bliže svlačionici Bijelih. Ovaj 32-godišnjak, koji je posljednju sezonu igrao u francuskom drugoligašu Amiensu, Rijeci je bio zanimljiv još 2016. godine dok je bio član bundesligaša Werdera, no dijete Dinama i Zagreba tada je ipak izabralo Francusku, odnosno, Angers kao svoju novu nogometnu destinaciju iz koje je nakon nekoliko sezona prešao u Amiens.
Šest godina poslije Pavlović, koji ima i 17 nastupa za mlade (U-19, U-20, U-21) selekcije Hrvatske, trebao bi postati stožerna karika nove, redizajnirane posljednje linije kluba s Kvarnera.
U prilog tome mu svakako idu i brojke. U posljednjoj, netom završenoj sezoni, Pavlović je skupio ukupno 28 utakmica (25 u drugoj ligi, 3 u nacionalnom kupu), postigavši pritom i dva pogotka, a 196 centimetara visoki stoper je prema SofaScoreu bio drugi najbolje ocijenjen igrač Amiensa (7.11), koji je u dugoj sezoni nakon 38 kola završio na 14. mjestu lige sa svega 41 primljenim pogotkom.
Podsjećamo, Mateo se početkom 2013. godine otisnuo u europski nogomet kada je iz NK Zagreba prešao u Werder Bremen za 1,3 milijuna eura. A sada je na pomolu povratak nakon devet i pol godina igranja u inozemstvu.