Rui Costa bio je jedan od najboljih veznjaka u svojoj generaciji. Nekoliko puta je bio proglašen najboljim igračem na svojoj poziciji u Serie A.
Bio je glavni vođa u Fiorentini, ali je morao otići zbog financijskih problema u klubu. Odlazak u Milan bio je pravi pogodak jer osvojio je apsolutno sve što se moglo osvojiti. 2006. godine vraća se u svoj matični klub Benficu, a dvije godine kasnije oprostio se od nogometa. Ipak, u klubu ga je čekao posao sportskog direktora.
Za Portugal je nastupio 94 puta i sudjelovao sa 26 golova. U svakom slučaju radi se o veličanstvenoj karijeri nogometaša iz Portugala.
Manuel je dobio vrlo težak zadatak, morao je izabrati postavu od najboljih igrača s kojima je igrao. Vrlo težak posao, ali nekako ih je uspio složiti…
Vicot Baia (Portugal),
Cafu (Milan),
Alessandro Nesta (Milan),
Carlos Mozer (Benfica),
Paolo Maldini (Milan),
Anrea Pirlo (Milan),
Paulo Sousa (Portugal),
Cristiano Ronaldo (Portugal),
Kaka (Milan), Luis Figo (Portugal),
Gabriel Batistuta (Fiorentina).