Modrić je ušao, publika poludjela, a onda – šok za Real!
U spektakularnom okršaju na MetLife stadionu u New Jerseyju, Real Madrid je s 3:2 izbacio Borussiju Dortmund i izborio polufinale Svjetskog klupskog prvenstva. Iako su Madriđani rano poveli i kontrolirali većinu utakmice, završnica je bila ludnica – tri gola u sudačkoj nadoknadi, crveni karton, penal i čudesna obrana Courtoisa spasili su Real od totalne blamaže. Luka Modrić dobio je ovacije pri ulasku u igru, dok se Niko Kovač morao pomiriti s još jednim europskim porazom u trenirkama, ovaj put i bolnijim jer je umalo izveo čudo. Real ide dalje na PSG, a Kovač – ponovno doma, i to bez ičega.
Real ekspres, Borussia izgubljena, a Kovač pod pritiskom
Real je od prve sekunde nametnuo ritam kao da se igra u Madridu, ne u New Jerseyju. Borussia je pokušala parirati, ali sve je izgledalo kao stajanje na tračnicama dok juri vlak. U 10. minuti stiže prva detonacija: Arda Güler šalje savršenu dijagonalu, a 21-godišnji Gonzalo Garcia, najveći madridski dragulj u usponu, zabija svoj već četvrti gol na ovom turniru. Klinac koji je uopće zaigrao samo zato što se ozlijedio Mbappé – sada je najubojitiji čovjek Reala. Čisti nogometni Darwinizam: prilika, gol, eksplozija. Deset minuta kasnije novi šok za Nijemce – kombinacija s desne strane završava centaršutom Alexandera-Arnolda, a lijevi bek Fran Garcia doslovno ulijeće u kadar i razara mrežu za 2:0. Borussia gubi glavu, Kovač gubi kontrolu, a Xabi Alonso ne miče ni obrvu – zna da ima utakmicu pod ključem.
Vinicius pokušava s nekoliko driblinga, Bellingham pleše između linija, a jedini minus za Real do odmora je promašaj Engleza koji je mogao staviti točku na prvo poluvrijeme. Pucao je iz čiste pozicije – pokraj gola. Na drugoj strani, Courtois nije imao što raditi osim skupljati eventualne povratne lopte. Borussia je djelovala kao momčad koja je zaboravila što znači “napad”, dok je njihova obrana više ličila na PowerPoint prezentaciju nego na stvarni otpor. Niko Kovač na klupi sve češće drži glavu u rukama, baca pogled prema pomoćnicima, ali rješenja nema. Igra mu se raspada pred očima. U nekoliko navrata i samim igračima gestikulira frustrirano, no Real u tom trenutku izgleda kao ekipa s višom brzinom, većim ciljem i potpuno drukčijom razinom samopouzdanja. Prvih 45 minuta bilo je Realovo predavanje o efikasnosti i dominaciji. Borussia je samo upijala udarce i preživjela – ali jedva.
Modrićev ulazak, kaos u nadoknadi i Courtoisovo čudo
Drugi dio susreta počeo je prigušeno, kao da su svi – i igrači i navijači – trebali predah. Real je kontrolirao ritam, Borussia pokušavala pronaći pukotine preko bokova, ali bezopasno. Niko Kovač na klupi je djelovao mirnije, barem dok mu je Real dopuštao da vjeruje u šansu. No, u 67. minuti sve se mijenja – ulazi Luka Modrić. Eksplozija ovacija s tribina, kamera na svakom koraku hvata svaki detalj – od Valverdeove kapetanske vrpce koju prepušta Modriću, do načina na koji maestro diktira ritam čim dotakne prvu loptu. Real odmah izgleda profinjenije, povezanije, kao da je Modrić sa sobom donio skriptu utakmice koju su svi počeli čitati. U sljedećih desetak minuta redaju se šanse: Tchouaméni pogađa gredu, Modrić pokušava izvana, Güler gađa iz voleja, a Mbappé počinje razbijati prostor. Kovač na drugoj strani šuti. Zna dobro tko je čovjek koji mu sada izmiče polufinale.
Njegov bivši igrač, onaj kojeg je i vodio i s kojim je dijelio svlačionicu. Onda kreće potpuni kaos. U 93. minuti Beier, zamjena iz drugog poluvremena, koristi lošu reakciju Rüdigera i zabija za 2:1. Tek što su Nijemci pomislili da su se vratili, Mbappé škaricama u stilu Zlatana diže na 3:1. Kraj? Ne još. Huijsen, dosad gotovo neprimjetan, pravi totalni blackout: ruši Guirassyja u kaznenom prostoru i dobiva direktni crveni. Penal i pogodak – 3:2. Borussia osjeti krv. U 100. minuti lopta dolazi do Sabitzera – 10 metara od gola, oči u oči s Courtoisom. A onda – belgijska stijena. Obrana turnira. Real ide dalje, a Kovaču ostaje nevjerica. Za Modrića – još jedan legendaran meč, još jedno poglavlje u karijeri koja prkosi vremenu. Dok Borussia broji sekunde koje su je dijelile od produžetaka, Real broji naznake još jednog potencijalnog naslova. A Modrić? On piše zadnje retke bajke, ali i dalje drži pero.
