Kada je ždrijeb u Nyonu spojio turskog giganta Galatasaraya zajedno sa litvanskim prvakom Žalgirisom, svi su predviđali kako će Galata bez problema u treće pretkolo Lige prvaka.
No, naišli su na strašan otpor hrabrog Žalgirisa. Prošli tjedan u prvoj utakmici završilo je senzacionalnih 2:2 s tim da su Litavci zabili gol u 92. minuti za veliki remi. Večerašnji uzvrat također je bio dočekan kao lagani posao Turaka, ali slavili su s minimalnih 1:0.
Pogodak vrijedan prolaza postigao je Dries Mertens, 36-godišnji belgijski napadač. Mertens je iz prve odapeo volej s 25 metara nakon direktnog ubačaja iz kornera. Postigao je zasigurno jedan od najljepših golova u svojoj bogatoj karijeri u kojoj je postao najbolji strijelac u povijesti Napolija, kluba iz kojeg je prije godinu dana prešao u Tursku.
Mertens je u klub s juga Italije stigao iz PSV Eindhovena prije deset godina za desetak milijuna eura. U tom periodu je višestruko vratio uloženo. U 397 nastupa postigao je 148 golova čime je nadmašio legende kluba Mareka Hamšika i Diega Armanda Maradonu.
Najučinkovitiju sezonu imao je 2016./2017. kada je pod Maurizijom Sarrijem zabio 34 gola. Uz silne golove u Napulju je osvojio i tri trofeja, od čega dva Kupa i jedan Superkup.
Mertens je tijekom proteklog desetljeća postao veliki miljenik nadaleko poznatih fanatičnih navijača pod Vezuvom, kao što to obično biva s igračima koji se istaknu sjajnim igrama u Napolijevom dresu. Navijači su mu nadjenuli nadimak Ciro, budući da je to jedno od najkarakterističnijih imena ovoga podneblja, a Mertens i njegova supruga su to ime dali i svom sinu.
Stop that Dries Mertens. pic.twitter.com/vXBjMBkpay
— Stop That Football (@stopthatfooty) August 2, 2023