Rijeka je doznala posljednju prepreku do Europske lige

Teška bitka vodila se u dvije utakmice Wolfsbergera i PAOK-a, 180 minuta nije bilo golova, sve je slutilo na odluku s 11 metara, a onda pet minuta prije kraja drugog produžetka totalni šok za Austrijance – PAOK je zabio i otišao u Play off Europske lige, dok će Wolfsberger u borbu za treće po snazi europsko natjecanje.

PAOK (Panthessalonikeios Athlitikos Omilos Konstantinoupoliton) je nogometni klub iz grčkog grada Soluna. Osnovan je 20. travnja 1926. godine od strane grčkih izbjeglica iz Konstantinopola (današnji Istanbul), koji su se nastanili u Solunu nakon Grčko-turskog rata. Tradicionalne boje kluba su crna i bijela.

Kroz svoju povijest, PAOK se etablirao kao jedan od najvažnijih grčkih klubova. Iako su dominirali atenski klubovi Olympiakos, Panathinaikos i AEK, PAOK je uspio osvojiti tri naslova grčkog prvaka, u sezonama 1975/76., 1984/85. i 2018/19. U razdoblju od 1985. do 2019. klub je čekao dugih 34 godine na novi naslov prvaka. Također, osvojili su i osam grčkih kupova, što ih čini vrlo uspješnim klubom u domaćim natjecanjima.

U europskim natjecanjima najveći uspjeh su ostvarili u sezoni 1973/74. kada su došli do četvrtfinala Kupa pobjednika kupova. Značajan trag u klubu su ostavili i brojni hrvatski nogometaši, među kojima su Tonči Gabrić, Dario Krešić, Gordon Schildenfeld, Marin Leovac, Josip Mišić, Antonio Čolak i Dominik Kotarski.

PAOK i Rijeka već su se susreli u europskim natjecanjima. Bilo je to u play-offu Konferencijske lige u sezoni 2021/22. U prvoj utakmici, odigranoj u Solunu, rezultat je bio 1-1. Rijeka je povela golom Lepinjice, ali je PAOK izjednačio autogolom Galešića u sudačkoj nadoknadi. U uzvratnoj utakmici u Rijeci, PAOK je pobijedio s 2-0 i ukupnim rezultatom 3-1 osigurao prolaz u grupnu fazu natjecanja.