Željko Sopić i njegova Rijeka izgubili su neočekivano u sklopu 32. kola HNL-a od Lokomotive 3:1. Ovim porazom Riječani su prepustili vrh tablice Dinamu.
Nogometaši Rijeke bili su očigledno razočarani ishodom, ali ipak smatraju kako i dalje imaju šanse za titulu. Rijekin trener Željko Sopić gostovao je u emisiji Pod stijenama Kantride na Hrvatskom radiju: “Nikad nije dobro da niz pobjeda pukne, izgubiti, ali s druge strane, sport je specifičan i to je njegov dio. Naporno trenirate, ali uvijek se može dogoditi. Mogli smo i prije izgubiti bodove, negdje smo imali više sreće, negdje manje, a u nedjelju smo imali problema gdje smo najjači – u prekidima.
Dvaput nam padne lopta u srce šesnaesterca, a poanta je kod prekida da lopta ne smije pasti. Čim padne, šanse su 50:50 kome će se odbiti. Dvaput je Mudražija stajao u zaleđu, dvaput mu je lopta došla, prvi je put bilo zaleđe, drugi put mu je lopta došla od Pjace jer nismo očistili. I dođeš u svlačionicu, gubiš 2:0 i sliježeš ramenima.”
Dinamo je sada prvi: “Imao sam u ponedjeljak ujutro kratki sastanak, pet minuta s igračima i rekao sam im: ‘Gledajte, sami smo se doveli u situaciju da se priča o vama, imamo sve u rukama i, da nam je netko to ponudio prije prvenstva, prihvatili bismo objeručke. Cijela Hrvatska je bila sigurna da ćemo izgubiti. Evo, gospodo, izgubili smo, a i dalje imamo sve u rukama.'”
Potom je nastavio: “Kad sedam utakmica ne primiš gol pa dobiješ dva iz dva prekida, samopouzdanje padne. Zamjene su unijele život, zabili smo, krenuli po drugi gol pa iz naše pogreške primili treći. Svejedno je izgubili 2:1 ili 3:1. Dobro, nije baš isto izgubiti 5:1, ali ajde…
Ni bod ne bi bio za baciti. Ujutro su me u klubu svi dočekali smrknuti pa si mislim: ‘Ljudi, nemojte da ja, kao Zagrepčanin, budem veći optimist od vas Riječana!’ I Arsenal, Liverpool imaju padove, to je bila takva utakmica, Lokomotiva je pobijedila, idemo dalje, nema potrebe za prevelikim stresom.”
Otkrio je da se tradicija nakon utakmica nastavila: “Je, počastio sam dečke na benzinskoj kad smo se vraćali. Sjećam se kad su nas nakon zimske pauze čekali dvaput Gorica, Poljud, Dinamo… Gledajući raspored, nitko nam nije davao ni najmanju šansu.
Sami smo se, igrači, stožer i ljudi u klubu, izborili da imamo priliku nakon derbija na Rujevici skočiti na prvo mjesto i realne šanse da sanjamo zadnje tri utakmice da postanemo prvaci. To je velik uspjeh, a ovaj smo poraz brzo ostavili iza sebe. Treba samo analizirati probleme i igračima podići samopouzdanje.”