Hrvatski klubovi snažno su startali u najnovijoj europskoj avanturu za sezonu 2024/25. Rijeka, Hajduk i Osijek jučer su upisali dvije pobjede i jedan remi. No, krenimo redom.
Rijeka je u drugom pretkolu Europske lige gostovala kod rumunjskog drugoligaša Corvinul Huneadore gdje su odirali remi bez golova. Trener Željko Sopić priznao je kako je to ipak realan rezultat te kako očekuje pobjedu u uzvratu na Rujevici. Riječani bi napravili golemi korak ka grupnoj fazi u slučaju prolaska Rumunja, a čini se kako je protivnik u trećem pretkolu već poznat. Naime, u prvoj utakmici švedski Elfsborg slavio je u gostima kod moldavskog Sheriffa s minimalnih 0:1. U uzvratu ne bi trebalo biti problema jer Moldavci nisu tako snažni kao prijašnjih godina. U slučaju ispadanja Rijeke onda će u trećem pretkolu Konferencijske lige igrati protiv boljeg iz dvoboja između moldavskog FC Milsamija Orhei i dobro nam poznate Astane iz Kazahstana.
A velike korake prema trećem pretkolu odradili su Hajduk i Osijek te tu zaista ne bi trebalo biti iznenađenja sljedeći četvrtak. Osijek je na svom terenu razbio estonsku Levadiju Tallin s visokih 5:1 te će sada uzvrat biti samo za odraditi. Naravno, nikoga se ne smije podcjenjivati plus treba i taj susret odraditi što profesionalnije prije svega zbog klupskog i nacionalnog koeficijenta. Osijek će potom u trećem pretkolu praktički 100% igrati protiv Zire iz Azerbajdžana koja je sinoć na svom stadionu razbila slovačku DAC Dunajsku Stradu s visokih 4:0.
Dobre vijesti stižu i za Hajduk. Osim što su na svom stadionu svladali HB Torshavn 2:0, iz Europa lige dolazi rezultat koji je idealan za Bijele. Naime, u prvoj utakmici drugog pretkola Europske lige, Trabzonspor je u gostima svladao slovački Ružomberok s 2:0. Upravo će poraženi iz tog susreta ići na Hajduk u trećem pretkolu Konferencijske lige.
Hajduk i Osijek definitivno u trećem pretkolu imaju protivnike koje bi trebali izbaciti bez većih problema. S druge pak strane Rijeka baš nema dobrih iskustava s klubovima koji dolaze iz sjeverne Europe. Šveđani, iz kojeg baš dolazi Elfsborg, svladali su Rijeku dva puta u dvije utakmice. S Norvežanima tu je remi i poraz u dvije utakmice dok se s Fincima nikad nije igralo. S Dancima je tu jedna jedina utakmica, ona pobjeda protiv Kopenhagena kada je Rijeka 2020. godine ušla u grupnu fazu Europske lige.
Ali oprezan mora biti i Hajduk koji ima loše iskustvo sa Slovacima. Naime, Bijeli su se samo jednom sreli s njima u Europi. Bilo je to u sezoni 2009/10. kada su u trećem pretkolu Europske lige ispali od Žiline nakon poraza i remija u dvije utakmice. Internetom još kruži ona legendarna snimka iz ljeta 2009. godine kada je Hajduk izvukao Žilinu, a tadašnji članovi s Poljuda veselo su proslavili to izvlačenje…
I za kraj, Osijek nikada u povijesti nije igrao u Europi protiv kluba iz dalekog Azerbajdžana…