Nogometni svijet danas je potresla vijest o iznenadnoj smrti Aarona Boupendze, 28-godišnjeg gabonskog reprezentativca i napadača kineskog kluba Zhejiang FC.
Boupendza je preminuo u Hangzhouu, nakon što je pao s 11. kata zgrade. Tragedija je izazvala šok među njegovim suigračima, navijačima i brojnim ljubiteljima nogometa diljem svijeta.
Prema prvim informacijama, okolnosti nesreće još uvijek nisu do kraja razjašnjene, a kineske vlasti provode istragu. Iako se nagađa o mogućem samoubojstvu, službena potvrda o uzroku smrti još nije objavljena. Klub je reagirao nakon što se Boupendza nije pojavio na treningu, a zabrinutost je ubrzo prerasla u tragediju. Kapetan Zhejianga je bivši igrač Hajduka, Dinama i Rijeke Franko Andrijašević.
Bio je ključni igrač Gabona
Aaron Boupendza rođen je 7. kolovoza 1996. u Moandi, u Gabonu. Nogometnu karijeru započeo je u domaćem CF Mounana, a potom je igrao za brojne klubove diljem Europe, Azije i Amerike. Posebno se istaknuo u turskom Hataysporu, gdje je u sezoni 2020./21. bio najbolji strijelac turske Superlige. Nastupao je i za Bordeaux, Pau, Gazelec Ajaccio, Tours, Feirense, Al-Arabi, Al-Shabab, FC Cincinnati, Rapid Bukurešt i na kraju Zhejiang FC.
Za reprezentaciju Gabona debitirao je 2016. godine, a tijekom karijere upisao je 35 nastupa i postigao osam pogodaka. Sudjelovao je na Afričkom kupu nacija 2021., gdje je bio jedan od ključnih igrača svoje reprezentacije.
Vijest o njegovoj smrti potvrdio je i predsjednik Gabona Brice Oligui Nguema, koji je izrazio sućut obitelji i istaknuo Boupendzin doprinos nacionalnom sportu. Iz cijelog nogometnog svijeta pristižu izrazi sućuti, a Boupendza će ostati upamćen kao talentirani napadač, omiljen među suigračima i navijačima, te kao jedan od najboljih gabonskih nogometaša svoje generacije.
Briljirao je u Turskoj
Boupendza je najveći uspjeh u karijeri ostvario tijekom sezone 2020./21. u turskoj Superligi, kada je u dresu Hatayspora postao najbolji strijelac lige s impresivnih 22 gola u 36 utakmica. Njegova eksplozija u Turskoj iznenadila je mnoge, a posebno se pamti utakmica protiv Antalyaspora u kojoj je postigao čak četiri gola, što je rijetkost u elitnom rangu turskog nogometa.
Osim što je bio ključni igrač za Hatayspor, Boupendza je svojim učinkom ušao u povijest kluba i lige, a zbog svojih golgeterskih sposobnosti i atraktivnih pogodaka uspoređivan je s nekim od najpoznatijih napadača današnjice. Nakon uspjeha u Turskoj, Boupendza je nastavio nizati trofeje i priznanja.
S katarskim Al-Arabijem osvojio je Qatar FA Cup 2022. godine, a u Saudijskoj Arabiji za Al-Shabab postigao je 11 golova u 17 utakmica. U američkom FC Cincinnatiu bio je važan dio momčadi koja je osvojila Istočnu konferenciju i Supporters’ Shield, trofej za najbolji omjer u regularnoj sezoni MLS-a 2023. godine.
Na reprezentativnoj razini, Boupendza je bio jedan od nositelja Gabona na Afričkom kupu nacija 2021., gdje je postigao pobjednički pogodak protiv Komora, donijevši svojoj zemlji prvu pobjedu na završnici tog natjecanja nakon šest godina