UEFA je donijela veliku odluku koja će od sezone 2025./26. značajno promijeniti raspored domaćinstava u nokaut-fazi Lige prvaka. Od iduće sezone, najbolje plasirane momčadi iz ligaške faze imat će osiguranu prednost domaćeg terena i u četvrtfinalima te polufinalima, a ne samo u osmini finala kao dosad.
Dosadašnji sustav, uveden prošle sezone s proširenjem Lige prvaka na 36 klubova, jamčio je osam najbolje plasiranih momčadi domaćinstvo u uzvratnoj utakmici osmine finala. No, u četvrtfinalima i polufinalima, raspored domaćinstava određivao je slobodni ždrijeb, što je često poništavalo prednost uspjeha iz ligaške faze. Ista promjena očekuje se i u Europa ligi te Konferencijskoj ligi.
Smatraju da će se ovako naglasiti važnost utakmica ligaške faze
Protekle sezone su tako, primjerice, Arsenal i Barcelona kao bolje plasirane ekipe iz ligaške faze ispali u polufinalu, iako su igrali protiv niže rangiranih PSG-a i Intera koji su uzvrate igrali kod kuće. Od sezone 2025./26. pravilo se mijenja. U četvrtfinalima i polufinalima uzvratnu utakmicu automatski će igrati momčad koja je bolje plasirana u ligaškoj fazi. Time UEFA želi dodatno nagraditi klubove za uspjeh u prvom dijelu natjecanja i dati dodatni značaj svakoj utakmici ligaške faze.
Odluka je donesena nakon brojnih kritika na račun novog formata, ali i konkretnih primjera iz ove sezone, gdje su bolje plasirane ekipe ostale bez prednosti domaćeg terena u ključnim utakmicama. UEFA-ina komisija za klupska natjecanja složila se da je potrebno dodatno valorizirati plasman u ligaškoj fazi i tako povećati važnost svake utakmice, ali i transparentnost natjecanja.
“Promjena će naglasiti važnost završetka ligaške faze na što višoj poziciji, a ne samo ulaska među osm najboljih”, navodi se u UEFA-inom obrazloženju. Iako su pravila za sezonu 2025./26. već objavljena, ova izmjena još mora biti formalno potvrđena na virtualnom sastanku Izvršnog odbora UEFA-e najkasnije do ždrijeba ligaške faze 28. kolovoza.