Europska liga sigurno nije ni blizu glamurozna kao Liga prvaka, ali to ne znači da će biti dosadnija i negledljiva. Dapače, često se zna dogoditi upravo suprotno! Mnogi od nas čak tvrde kako je EL puno zanimljivija nego LP. A kao i svakog ljeta, i ovog smo se nagledali nekoliko iznenađenja…
Nas Hrvate svakako je najviše razočarala Rijeka koja je ispala od norveškog Sarpsborga u 3. pretkolu. Ipak, ta ekipa je čak prošla i u play-offu izraelskog Maccabi Tel Aviva te će tako zaigrati grupnu fazu. Hajduk je imao prolazak sve do posljednjih sekundi, a Osijek je zaista dobio najteži mogući ždrijeb.
U prijašnjim pretkolima najviše smo ostali iznenađeni ispadanjem AZ Alkmaara, i to protiv kazahstanskog Kairatija. To je očito još jedna potvrda kako je nizozemski nogomet u očitom padu, jer malo tko je predviđao takav ishod. Tako je isto mađarski klub Honved uspio ispasti od luksemburškog Progres Niederkorna. Duboko je svoje navijače razočarao portugalski Rio Ave koji je prošle sezone bio čak 5. u tamošnjem prvenstvu. Oni su ispali od poljskog kluba Jagiellonia.
3. pretkolo Europske lige donijelo je možda ponajveći šok ovog ljeta. Naime, luksemburški klub F91 Dudelange uspio je izbaciti Legiju iz Varšave! Prvo su u gostima slavili 2:1, a onda kod kuće remizirali s ugodnih 2:2. Ni ne treba isticati koliko su bili razočarani poljski navijači. Pravu sramotu doživio je i austrijski Sturm Graz koji je ispao od ciparskog AEK Larnace. I to s ukupnih 0:7 što je zaista nevjerojatan sveukupni rezultat. Sramotno ispadanje bilo je svakako i poznatog portugalskog kluba Brage. Njih je izbacila Zorya Luhanks iz Ukrajine.
I u ovom pretkolu pravi potres doživio je nizozemski nogomet. Naime, njihov veliki i poznati Feyenoord osramotio se protiv slovačkog Trenčina. Prvu utakmicu Slovaci su dobili 4:0, a onda još i ugostima nekako remizirali. Blizu ispadanju bili su ruski Zenit i Bešiktaš, ali oni su pronašli spas u zadnji čas.
Europska liga donijela nam je ovog ljeta zaista prekrasnu priču, a glavni aktori dolaze iz Luksemburga. Radi se o amaterskom klubu F1 Dudelange koji je čak i u play-offu EL uspio izbaciti velikog favorita. Sada je stradao rumunjski CFR Cluj, koji je bio golemi favorit u tom dvoboju, to ni ne treba reći.
Za njih je jučer bio sretni četvrtak, dok je koban bio za nekoliko favorita: Prije svega treba istaknuti neočekivano ispadanje Basela protiv ciparskog Apollona, za koji igra Anton Maglica. Nakon izvođenja jedanaesteraca ispala je i Atalanta. Bolji izvođač bio je danski Kopenhagen. Možda se može kazati kako je Burnley mogao bolje protiv Olympiacosa iako to Englezima baš i nije primarno natjecanje.