Nekima je Hrvatska bila nepoznata zemlja, ali od slavne 1998. godine sve se promijenilo. Veličanstveno treće mjesto u Francuskoj odjeknulo je svijetom. FIFA se odlučila prisjetiti tog turnira i našeg nastupa na njemu…
Debitanti…
Još je malo manje od dva mjeseca ostalo do početka Svjetskog prvenstva u Rusiji. Povodom toga Fifa je na službenoj stranici posvetila pažnju i Vatrenima iz 1998. Naime, u Rusiji će po prvi put u sklopu smotre najboljih nastupiti Island i Panama. Hrvatska je svoj debi upisala u Francuskoj i zna se kako je to završilo. Osim debitanskog nastupa Hrvatske prisjetili su se i onih Portugala, Senegala i Danske.
“Momčad Miroslava Blaževića privukla je pažnju svojim stilom i poletom, kao i svojim rezultatima. Susreti drugog kruga učinili su ovu generaciju Hrvatske besmrtnom, a zadivljujuća pobjeda nad trostrukim prvakom Njemačkom uistinu ju je definirala”, istaknula je Fifa.
“Šuker je Hrvatsku doveo u vodstvo i u polufinalu protiv Francuske te su bili na putuostvarili još pamtljiviji rezultat, ali ih je zaustavio dvostruki strijelac Thuram. Kao i Portugal 1966. godine, trećeplasirani je debitant imao najboljeg strijelca prvenstva – Šuker je završio na vrhu ljestvice sa šest postignutih pogodaka”, stoji u tekstu.
O fenomenalnom nastupu Blaževićevih izabranika za Fifu je progovorio Luka Modrić, koji će sada kao kapetan predvoditi Vatrene.
“Imao sam 13 godina. Gledao sam ga s prijateljima i obitelji u Zadru. Živio sam tamo 1998. Sjećam se da smo sa svakom pobjedom bili sve sretniji. Bio je to poseban osjećaj. Bila je to i velika reklama za Hrvatskui jer je cijeli svijet napokon znao za nas. Tada sam i ja počeo sanjati da jednog dana to i ja napravim. Bilo je fenomenalno. Sjećam se i koliko smo bili nesretni nakon što smo izgubili od Francuske u polufinalu, ali i koliko smo bili sretni nakon pobjede nad Nizozemskom i osvajanja bronce. To je ostao najveći uspjeh hrvatskog nogometa”.