Wales i Hrvatska igraju sutra u 20:45 u Cardiffu u osmom kolu kvalifikacija za Europsko prvenstvo. Hrvatska trenutno ima tri boda više od Velšana i nalazi se na drugom mjestu ljestvice, dok je Wales četvrti. Za obje reprezentacije ova utakmica je jako važna u borbi za prve dvije pozicije koje vode na završni turnir.
Utakmicu je na press-konferenciji najavio velški izbornik Robert Page, koji je u teškoj situaciji. Walesu za plasman na Europsko prvenstvo trebaju pobjede u svim preostalim utakmicama, a direktor tamošnjeg Saveza Noel Mooney već je najavio mogućnost smjene izbornika ako ne izbore plasman na kontinentalnu smotru. Evo što je o tome rekao Page:
“Apsolutno sam dobro raspoložen. Zašto ne bih bio? S Gibraltarom smo u prijateljskoj utakmici napravili odličan posao i sjajno najavili Hrvatsku. Mooneyeva izjava? Ne raspravljam sa šefovima, neću odgovarati na špekulacije, moj fokus je na Euru, kao što je prethodno bio na Svjetskom prvenstvu na kojem smo igrali.
U međuvremenu smo izgubili neke igrače kao što je bio Bale, uključili smo mlade, gledao sam U-21 reprezentaciju dan ranije koja je igrala jako dobro u Pragu. Nisam frustriran, ali tražim više respekta. Ne radim velike planove za budućnost, trudim se činiti stvari najbolje kako znam.”
Pobijediti Hrvatsku, Armeniju i Tursku za kraj neće biti lagano, ali inzistira na neodustajanju: “Osjećam se frustrirano jedino koliko imamo bodova i što moramo dobiti sve do kraja za prolaz. Ekipa je iza mene, stožer također, u momčadi vlada zajedništvo. Istina je da smo u lipnju izgubili od Armenije i od Turske, ali zar Turska nije svladala Hrvatsku? Nikoga danas nije lako pobijediti.
Nisam nimalo zabrinut, a jasno je da nam trebaju bodovi. U nogometu nema velikih iznenađenja, pa to nije ni što je Hrvatska izgubila od Turske. Fokusirani smo samo na jedno – tri boda u nedjelju. Idemo po njih.”
Oda je priznanje hrvatskom veznom redu: “Svi znamo za Luku Modrića i kakva je njegova klasa, nije tajna da Hrvati imaju vezni red kakav možda nema nitko, da su to trojica igrača svjetske kvalitete. No, niti oni, kao ni mi, nisu kompletni, nedostaju im tri-četiri nogometaša u napadu, a vidim da im obrana nije bila prava, da je igrala slabije nego inače. Jaki su u pasu, svjesni smo da će to biti teška utakmica.”